Factors related to gender cyber-victimization in social networks among Spanish youth.

Abstract

This work sought to identify factors associated with gender cyber-victimization in social networks related to technological (participants’ use of virtual environments and digital competences), cognitive (participants’ concept of gender cyber-violence and perception of risk in online activities), and behavioral factors (participants’ responses to cyber-violence). This is an innovative approach to measuring the phenomenon(identifying predictive factors) since previous studies have measured generalized cyber-violence through types of conduct found on the internet, sex-related differences, or studies focused on the sphere of partner relationships. The research was carriedout with a sample of 4,536 adolescents aged 12 to 14, all of them in compulsory secondary education in six different regions of Spain. An instrument consisting of different scales was applied, and the data were analyzed using descriptive, predictiveand classifying techniques. The variables identified as predictors during the regression analysis and as characterizers of cyber-victims in the clusters are: wider and more intensive use of social networks; more proactive responses to cyber-violence; lower competences in digital self-protection; a more limited concept of gender cyber-violence; and less awareness of risk in some online behaviors. These results suggest a need to intervene in education in order to minimize the risks exposed.

El presente trabajo busca identificar los factores asociados a la cibervictimización de género en redes sociales relacionados con aspectos tecnológicos (uso de entornos virtuales y competencias digitales por parte de los participantes), cognitivos (concepto de los participantes sobre la ciberviolencia de género y su percepción del riesgo en las actividades en línea) y de comportamiento (respuesta de los participantes a la ciberviolencia). Se trata de una aproximación innovadora a la medición del fenómeno (identificación de factores predictivos), ya que estudios previos han medido la ciberviolencia generalizada a través de conductas identificadas en internet, diferencias sexuales o trabajos enfocados en el ámbito de las relaciones de pareja. El estudio se llevó a cabo con una muestra de 4 536 adolescentes entre 12 y 14 años, todos en educación secundaria obligatoria en seis comunidades autónomas de España. Se aplicó un instrumento compuesto por diferentes escalas y los datos se analizaron mediante técnicas descriptivas, predictivas y clasificatorias. Las variables identificadas como predictoras, en el análisis de regresión y como características de las cibervíctimas en los clústeres son: uso más amplio e intensivo de las redes sociales; respuestas más proactivas a la ciberviolencia; menores competencias en autoprotección digital; un concepto más limitado de ciberviolencia de género; y menos conciencia del riesgo frente a algunos comportamientos en línea. Estos resultados sugieren la necesidad de intervenir en educación para minimizar los riesgos revelados